Lõppeva aasta parim taimekasvataja on Halika Õunatalu peremees Lauri Kasvand Räpina vallast Põlvamaalt.
Parima taimekasvataja konkursil oli sel aastal kolm kandidaati, kõik aianduse valdkonnast: Mihkel Saar (Mihkel Saar Puukool OÜ), Jüri Laur (Raudepere OÜ) ja Lauri Kasvand (Halika Õunatalu OÜ). Žürii otsusega kuulutati sel aastal parimaks Lauri Kasvand.
Tavapäraselt on austava tiitli saaja väljakuulutamine toimunud suurema publiku ees, kuid jätkuv pandeemia seab suuremate ürituste korraldamisele piirangud ning sel aastal tuli piirduda tagasihoidliku tseremooniaga kodutalus. Maaelu Edendamise Sihtasutuse (MES) juhatuse liige Leho Verk külastas 21. detsembril Halika Õunatalu ning andis peremehele üle parima taimekasvataja aunimetusega kaasneva skulptuuri „Naeri tõmbamine“. Skulptuuri autor on Tauno Kangro.
Halika Õunatalul on 20 ha õunaaeda, kus tänaseks kasvatatakse 30 erinevat õunasorti. Pere keskmine poeg Lauri Kasvand võttis vanematelt talu juhtimise üle 2010. aastal, olles ise vaid 20-aastane.
Maaelu Edendamise Sihtasutus toetab ja nõustab maapiirkondade ettevõtjaid ning kujundab maaelu mainet. Aunimetustega tunnustatakse innovaatilist ja efektiivset tootmist ning avaldatakse tänu tehtud töö eest.
